Kaf: de handpalm

Na de Aleph, Beet, Gimel, Dalet, Hee, Wav, Zajin, Chet,Tet, Jod is de Kaf de elfde letter in het Hebreeuwse alfabet, oftewel alefbeet. Deze letter heeft als getalswaarde twintig.

Allereerst is de vorm van de kaf bijzonder. Het oorspronkelijke teken voor de kaf stelde waarschijnlijk een open hand voor. Het Hebreeuwse woord kaf betekent letterlijk handpalm. Het huidige teken heeft nog steeds de vorm van een gebogen hand. Er is verwantschap vanuit het Fenicische schrift (een gespiegelde k) met de Griekse kappa en de Latijnse k. Voor de uitspraak geldt dat de kaf aan het begin van een woord een harde klank heeft. Bijvoorbeeld bij Ketoeviem, ‘Geschriften’. De Ketoeviem is één van de drie hoofdonderdelen van de Hebreeuwse Bijbel.De andere twee hoofddelen zijn Thora en Nevi’iem (profeten). In het woord voor de Hebreeuwse Bijbel ‘Tenach’ zit aan het einde een kaf. Dan heeft de letter de zachtere ch-klank (achter in de keel).

Als het gaat over de betekenis van de kaf is het mooi om naar Psalm 139:5 te kijken. Daar staat letterlijk: ‘U hebt Uw handpalm op mij gelegd’. Als mens mag je jezelf geborgen weten in Gods hand. De ‘kipa’, het keppeltje dat vrome Joodse mannen dragen drukt iets van dit besef uit. De aanwezigheid van Gods handpalm boven je hoofd. God zegt ook dat Hij Sion in Zijn beide handpalmen heeft gegraveerd (Jesaja 49: 16).

Verder heeft het woordje kaf een verbinding met het werkwoord kafaf, dat buigen betekent. Zo staat de kaf ook voor overgave: buigen voor de Allerhoogste.

Een andere betekenis van de kaf is wolk. De wolk van Gods heerlijkheid (kavod) rustte op de berg Sinaï. Wanneer Mozes de Sinaï bestijgt om de Thora in ontvangst te nemen gaat hij de wolk binnen. In Exodus 33: 22 staat letterlijk ‘En mijn handpalm (kafi) zal je bedekken totdat Ik voorbij ben. Als het volk Israël verder moet trekken gaan zij overdag onder de wolk door de woestijn.

De getalswaarde van de Kaf is twintig. Het woord twintig, esriem, heeft een woordwaarde van 620. De Tien Woorden blijken 620 letters te bezitten. De laatste letter van de Tien Woorden blijkt ook nog eens een (slot) kaf te zijn. Door Jezus strekt Gods hand Zich iedere dag naar jou uit. Dat u/jij in het jaar 2025 onder Zijn kaf mag leven. Ds. Arenda Haasnoot