Chet: leven

Na de Aleph, Beet, Gimel, Dalet, Hee, Wav, en de Zajin is de Chet de achtste letter in het Hebreeuwse alfabeet, oftewel alefbeet. Deze letter heeft als getalswaarde acht. Bij het uitspreken van deze letter hoor je een typische Semitische klank. Een geluid van diep achterin je keel. Deze klank hoor je ook terug in het Arabisch. In het moderne Hebreeuws is deze klank bijna verdwenen. De Chet wordt nu uitgesproken als de ch in het woord school. In de klassieke schrijfwijze in de Thora is het letterteken van de chet een combinatie van de twee voorgaande letters. De Wav zit in het rechterpootje en de Zajin gaat op in het linkerpootje. Door een dun lijntje worden ze met elkaar verbonden.

Volgens Isaac Luria symboleert deze verbinding tussen de voorgaande letters het begin van de schepping. Er staat dat de Geest over de wateren zweeft (merachèfet). In het midden van het woord ‘zweeft’ de Chet als verbinder. Het geheim van het zweven is dat het tegelijk een raken en niet raken is. Te vergelijken met het prachtige beeld van de arend die boven haar nest zweeft om haar jongen te voeden. Zo onderhoudt God Zijn schepping.

De Joodse traditie leert dat de Geest hier eigenlijk de ziel van de Messias is. Als je de letters van MaSJIaCH (mem, sjin, jod, chet) omzet, krijg je ‘Sjem Chai’ (sjin, mem,chet, jod): de Levende Naam.

Dat brengt ons op het belangrijke woord Chai, dat levend betekend. De Chet is de eerste letter van dit woord dat mensen als een hangertje weleens aan hun hals hebben hangen. Daarom is Chet de letter die staat voor het leven.

Als christenen herkennen we de verbinding tussen de Messias en het leven. Jezus is gekomen om ons leven te geven tot in eeuwigheid. Hij zegt: ‘Ik ben de Weg, de Waarheid en het Leven’ (Joh 14:6). Hij zegt dit niet voor niets.

Er is nog iets moois te vinden in de Talmud (de opgeschreven mondelinge Rabbijnse traditie). Daar lezen we dat de letter Chet ook staat voor genade, dat is het woord ‘Chen’. Leven en genade is toch wat iedereen nodig heeft.

Tot slot is de getalswaarde van deze letter heel toepasselijk: acht. De achtste dag is de dag van de besnijdenis en de dag van de opstanding. Onze Schepper schenkt ons genadig Zijn leven door de Messias Jezus. Met Hem leven we, zelfs als we moeten sterven. Door de Heilige Geest ‘besnijdt’ Hij onze harten en verbindt ze met Hem. Hoe genadig. Daarbij kijken we uit naar de (weder)Komst, waardoor de hele Schepping tot nieuw leven komt. Laten wij in deze verwachting leven: Chai!