Hemelvaart: Jezus gaat naar de Vader
Veertig dagen na Pasen viert de kerk Hemelvaart. Een verkenning van afscheid, belofte en de opdracht waarmee de leerlingen verdergaan.
Hemelvaart is een bekende vrije dag, maar de betekenis van het feest is minder vanzelfsprekend. Christenen gedenken dat de opgestane Jezus naar de Vader gaat. Het is een afscheid, maar het verhaal eindigt niet met leerlingen die zonder richting achterblijven. Er klinkt een belofte en er wordt een opdracht gegeven.
Wat vertelt Handelingen 1?
Handelingen 1:1–11 verbindt de periode na Jezus' opstanding met Zijn hemelvaart. Jezus spreekt met de leerlingen over Gods koninkrijk. Zij krijgen de belofte van de Heilige Geest en worden geroepen om Zijn getuigen te zijn. Vervolgens onttrekt een wolk Hem aan hun blik.
De leerlingen kijken omhoog. In het verhaal worden zij aangesproken en herinnerd aan de belofte van Zijn terugkeer. Hun toekomst ligt niet in het blijven staren naar de plek waar Hij verdween. Zij zullen verder moeten leven met wat zij van Hem hebben ontvangen.
Afwezig en toch niet losgelaten
De manier waarop Jezus bij Zijn leerlingen is, verandert. Dat kan een aanknopingspunt zijn bij onze eigen vraag naar Gods nabijheid. We kunnen Jezus niet op dezelfde wijze ontmoeten als mensen tijdens Zijn aardse leven. De gemeente leeft van het getuigenis over Hem en van Zijn belofte.
In het christelijk geloof hoort bij Hemelvaart ook de belijdenis van Christus' koningschap bij de Vader. Het bestaan van de wereld wordt niet alleen bezien vanuit wat mensen aan macht laten zien. De kerk vertrouwt haar leven toe aan de opgestane Heer. Dat vertrouwen maakt vragen over onrecht en lijden niet overbodig, maar plaatst ze in het gebed.
Een opdracht die naar buiten richt
Getuige zijn begint bij vertellen wat je hebt ontvangen en bij een leven dat daarbij past. Dat hoeft geen groot podium te betekenen. Het kan gaan om een eerlijk gesprek, om gastvrijheid of om bereidheid uit te leggen waarom het geloof belangrijk voor je is.
Luisteren hoort daarbij. Een ander is geen project dat je moet afronden. Wie over Christus spreekt, mag dat doen met aandacht voor het verhaal en de vrijheid van degene tegenover hem. De liefde waarvan we getuigen moet herkenbaar zijn in de manier waarop we spreken.
Wachten op de Geest
Na de hemelvaart blijven de leerlingen samen bidden. Tussen Hemelvaart en Pinksteren ligt zo een tijd van verwachting. De gemeente kan niet uitsluitend uit eigen kracht leven. Zij vraagt om de Geest die moed, inzicht en liefde geeft.
Je kunt die periode zelf gebruiken om voor iemand te bidden, een Bijbelgedeelte te lezen of na te denken over de plaats van geloof in je gewone week. Welke ontmoeting vraagt om aandacht? Waar zou je meer geduld of moed willen ontvangen?
Plaats in het kerkelijk jaar
Hemelvaart wordt gevierd op de veertigste dag vanaf Paaszondag; Pinksteren volgt tien dagen later. Voor een dienst bij De Brug is de kerkagenda de plek om de actuele viering te vinden. Het overzicht van het kerkelijk jaar laat zien hoe de verschillende feesten met elkaar verbonden zijn.